Il est principalement utilisé comme base, catalyseur, solvant et matière première en synthèse organique. Il est également utilisé comme carburant à haute énergie, accélérateur de vulcanisation du caoutchouc, inhibiteur de tétrafluoroéthylène, tensioactif, agent mouillant, conservateur et bactéricide.
Triéthylamineest l'amine tertiaire homotrisubstituée la plus simple qui soit liquide à température ambiante. Par conséquent, il est largement utilisé comme solvant et base en synthèse organique. Il est généralement abrégé en Et3N, NEt3 ou TEA. C'est l'une des bases organiques les plus couramment utilisées en synthèse organique, avec un point d'ébullition d'environ 89 degrés Celsius, et elle est relativement facile à éliminer par distillation. La solubilité de son chlorhydrate et de son bromhydrate dans les solvants organiques tels que l'éther n'est pas très élevée, il peut donc parfois être directement séparé par filtration. La triméthylamine, plus simple, est un gaz incolore dans des conditions normales et doit être stockée dans un réservoir de gaz sous pression ou sous forme de solution aqueuse à 40 %. Ce n’est pas aussi facile à utiliser que la triéthylamine.
La triéthylamine peut être utilisée comme catalyseur alcalin dans la réaction d'oxydation de Swern, les réactions d'élimination telles que la déshydrohalogénation, la réaction de Heck, la préparation d'éthers de silylénol, la préparation d'esters et d'amides à partir de chlorures d'acyle et dans l'ajout de groupes protecteurs aux groupes hydroxyle, carboxyle et groupes aminés. Il peut réagir avec l'acide chlorhydrique pour obtenir du chlorhydrate de triéthylamine et réagir avec des agents alkylants pour obtenir les sels d'ammonium quaternaire correspondants.Triéthylamineet les chlorures/anhydrides d'acyle insaturés produiront des complexes conjugués hydrosolubles et biotoxiques, notamment dans la synthèse de biomatériaux. Cette réaction aura un impact significatif sur les expériences cellulaires ultérieures. Il a été récemment rapporté que ce complexe produisait un effet colorant sur les polyesters réticulés obtenus par condensation de chlorures/anhydrides d'acyle insaturés avec des groupes hydroxyles terminaux du polymère. Des bases faibles inorganiques telles que le carbonate de potassium sont suggérées pour remplacer le rôle catalytique detriéthylaminedans de telles réactions. Cette méthode peut également simplifier les étapes de purification du produit.
